Basilica di Massenzio
GPS : 41°53'30.12252"N, 12°29'14.27964"E
ID: 5813
La Basilica di Massenzio o, più propriamente, di Costantino, è l'ultima e la più grande basilica civile del centro monumentale di Roma. Non fa parte del Foro Romano pur rientrando oggi nell'area archeologica che lo comprende, ma era nelle sue immediate vicinanze. La basilica fu fatta costruire da Massenzio agli inizi del IV secolo ma fu terminata e modificata da Costantino I. La sua funzione era prevalentemente quella di ospitare l'attività giudiziaria del prefetto urbano. Della basilica si perse ben presto la corretta denominazione, ed i suoi resti furono noti con la denominazione di Templum urbis. Solo agli inizi del XIX secolo fu nuovamente identificata da Antonio Nibby. Il gigantesco edificio (100 x 65 metri), di cui resta oggi soltanto il lato nord, presentava una navata centrale di 80 x 25 metri, sulla quale si aprivano tre nicchioni per lato. Gli ambienti erano collegati tra loro da piccole aperture ad arco. La navata centrale era coperta da tre volte a crociera alte circa 35 m che poggiavano sui strutture murarie e su colonne di marmo. Le colonne sono tutte scomparse ad accezione di una che nel 1613 venne fatta collocare da Paolo V in piazza di Santa Maria Maggiore, dove tutt'ora si trova. Le dimensioni e il sistema costruttivo degli spazi interni sono del tutto compatibili con quelle delle grandi sale delle terme, che venivano infatti chiamate pure "basiliche". A questo proposito, l'esempio più illuminate è la sala delle terme di Diocleziano, trasformata poi nella basilica di Santa Maria degli Angeli.